“මම දර්ශන තල ගැන ඕනෑවට වඩා ලියනවා යැයි ඔබ සිතනු ඇත,” ජේම්ස් ටේලර් ස්කොට්ලන්තයේ නිවසට ලිපියක් යවමින් යෝජනා කළේය. “නමුත් ඔබට එය දැක ගත හැකි නම්, මා එසේ ලියන්නේ මන්දැයි ඔබට වැටහෙනු ඇත.” සිලෝන් ටී හි පුරෝගාමියා තම වතුයාය වන ලූල්කොන්දර සහ අවට හේවාහැට ගම්බද දර්ශන විස්තර කරමින් සිටියේය.
1851 දී එහි පැමිණි දා සිට ඔහු තේ වගාව හැදෑරීම සඳහා ඩාර්ජිලිං වෙත ගොස් ඇත්තේ එක් වරක් පමණි. එම ප්රදේශයට ඔහු තුළ තිබූ ඇල්ම කෙබඳුද යත්, ඔහු තම ජීවිතයේ ඉතිරි කාලය උඩරට කඳුකරයේ ගත කර මිය යන විට ඒවා අතරේ මිහිදන් කෙරිණි.
එසේ නම්, මහනුවර, තේ වගාවේ සියල්ල ආරම්භ වූ දිස්ත්රික්කයයි.
මහනුවර තේ පිළිබඳ රස පරීක්ෂකගේ සටහන්
මහනුවර – “ඉතා ඉහළ පදමක් ඇත“
වගාව මීටර් 1,300 (අඩි 4,000) නොඉක්මවන බැවින් මහනුවර නිෂ්පාදනය කරන තේ “මැද බිමේ වැඩුණු” ලෙස විස්තර කෙරේ. බිමේ උස වගාව මෝසම් සුළංවලින් ආරක්ෂා වීම හේතුවෙන් එහි තේ රසයෙන් යුක්ත වේ. ඒවා සියල්ලම විශේෂයෙන් රසවත් ය. මහනුවර තේ තඹ පැහැති වර්ණයකින් දීප්තිමත් කහට නිපදවන අතර ශක්තිමත් සහ දැඩි ලෙස සම්පූර්ණ පදමක් ඇත.
මහනුවර තේ තඹ වර්ණය සමඟ සාපේක්ෂව දීප්තිමත් කහට නිපදවීමට නැඹුරු වේ. කෝප්පයේ සැහැල්ලු වුවත්, සබරගමුව සහ රුහුණෙහි පහත් නිෂ්පාදන තරම් නොවූවත්, ඔවුන් හොඳ ශක්තියක් සහ පදමක් ඉදිරිපත් කරයි. බොහෝ මහනුවර දිස්ත්රික් වතු පිහිටා ඇත්තේ කඳුකරයේ බටහිර බෑවුම්වල බැවින් ඒවායේ රසය ‘බටහිර තත්ත්ව සමය’ මගින් බලපෑමට ලක්වේ, එනම් හොඳම තේ නිෂ්පාදනය කරනු ලබන්නේ වසරේ පළමු කාර්තුවේදී දිස්ත්රික්කයේ සිසිල් වියලි කාලගුණයක් ඇති විට ය.
මහනුවර සහ තේ ඉතිහාසය
අතීතයේ සිංහල රජවරුන්ගේ අවසාන ප්රතිසංවිධානය වූ මෙයට ප්රවේශ විය හැක්කේ කඳු බෑවුම් හරහා පමණක් වන අතර, මාර් ග නොමැති වූ සහ කඳුකරය ඝන වනාන්තරයෙන් වැසී තිබූ යුගයේ ආක්රමණයට බලවත් බාධාවක් ඇති කළේය. එවැනි ප්රවේශයක් නොමැතිකම වසර තුන්සියයකට වැඩි කාලයක් විදේශ ආක්රමණිකයන්ට එරෙහි වීමට මහනුවර රජවරුන්ට උපකාරී විය. එහි විහාරස්ථානවල සහ ආරාම පුස්තකාලවල, එහි කලා ශිල්ප සහ ජන මාර් ග තුළ, මහනුවර සියවස් ගණනාවක් පුරා සිංහල ජනයාගේ සංස්කෘතික සම්ප්රදායන් ආරක්ෂා කළේය. එය බුද්ධාගමේ වැදගත් මධ්යස්ථානයක් ද විය: බුදුන්ගේ ඉගැන්වීම් ප්රථමයෙන් මාතලේ අසල අලුවිහාරේ දී ලේඛනගත කරන ලද අතර, ශ්රද්ධාවේ පූජනීය ධාතුව, ශාස්තෘන් වහන්සේගේම යැයි පිළිගත් දළදා වහන්සේ අගනුවර පන්සලක රන් කරඬුවක සංරක්ෂණය කරන ලදී. එය සන්තකයේ තබා ගැනීම ලංකාවේ පාලකයන්ට නීත්යානුකූල භාවය ලබා දෙන බව කියනු ලැබිණි. එබැවින් 1815 දී මහනුවර රාජධානිය ඉංග්රීසින් අතට පත් වූ විට, දළදා වහන්සේ ආරක්ෂා කර ගැනීමටත්, ඒ ආශ්රිත සුප්රසිද්ධ පෙරහැර වැනි චාරිත්ර දිගටම කරගෙන යාමටත් පසුව සිටි ය සැලකිලිමත් විය. ඒවා අද දක්වාම පවතී.
මහනුවර වැටීමෙන් මුළු ශ්රී ලංකාවේ කඳුකරයම ඉංග්රීසින්ට විවෘත විය. ඉංග්රීසීන් විසින්ද මහනුවර (Kandy) ලෙස නම් කරන ලද රාජධානියේ අගනුවර ඉක්මනින්ම කලාපයේ අගනගරය බවට පත්විය. කෝපි ව්යපාරය ආරම්භ වූ වහාම පේරාදෙණියේ මෑතකදී පිහිටුවන ලද උද්භිද උද්යාන සහ පර්යේෂණ මධ්යස්ථානය සමඟින් පළමු වතු මෙම ‘කඳුකර අගනුවර’ ආසන්නයේම ස්ථාපිත කිරීම ඉබේම සිදුවිය. තේ සඳහා ද එය එසේම විය: සියලු මුල් තේ වතු මෙන් ලූල්කොන්දේරා මුලින් කෝපි වගාවක් විය, නමුත් එසේ වූ පළමු එක නොවීය.
තේ වගා කරන මහනුවර දිස්ත්රික්කය ශ්රී ලංකාවේ මධ්යම පළාතේ කොටසකි. එහි අගනුවර පිහිටා ඇත්තේ සාපේක්ෂව පහත් මිටියාවතක වුවද, වතු අවට ඇති නිලඹේ, හන්තානේ, පුස්සැල්ලාව, ගම්පොල, සහ හේවාහැට කඳුවල පවතී. ඒවා මධ්යම දකුණු ප්රදේශයේ ඇති ඒවා තරම් උස් නොවේ, එබැවින් මහනුවර ප්රදේශයේ තේ ‘මැද බිමේ වැඩුණු’ ලෙස විස්තර කෙරෙන අතර වගාවේ බිම් උස මුහුදු මට්ටමේ සිට මීටර් 650 සිට මීටර් 1,300 (අඩි 2,000-4,000) අතර වේ.
මහනුවර සාපේක්ෂ වශයෙන් ආරක්ෂිත වුවද, ප්රාදේශීය කාලගුණයට බොහෝ දුරට බලපානු ලබන්නේ නිරිතදිග මෝසම් පද්ධතිය හා කඳුකරයේ තදින් හමන සුළං ය. බොහෝ වතු ද සුළගේ රළුබව අඩු නිම්නවල පොකුරු වී ඇති අතර, ඒවා නිෂ්පාදනය කරන තේ කලාපයේ අනෙකුත් නිෂ්පාදනවලට වඩා තද වර්ණවලින් යුක්ත වේ.
